وزارت دادگستری ایالات متحده و دادستان‌ها در بیانیه‌ای اعلام کردند که «عاصف رضا مرچنت» به تلاش برای استخدام قاتل حرفه‌ای از سوی جمهوری اسلامی جهت ترور یک سیاستمدار یا مقام دولتی ایالات متحده متهم شده است.
کریستوفر ری، مدیر اف‌بی‌آی، گفته که مرچنت ارتباطات نزدیکی با ایران داشته و این توطئه مستقیماً از روش‌های جمهوری اسلامی الهام گرفته شده است.
وزارت دادگستری اعلام کرد: «مرچنت پس از گذراندن مدتی در ایران، به ایالات متحده وارد شد و با فردی که فکر می‌کرد می‌تواند به او در این طرح ترور کمک کند، تماس گرفت. این فرد رفتار مرچنت را به نیروهای پلیس گزارش داد و به منبع محرمانه تبدیل شد.»
وزارت دادگستری آمریکا این توطئه را به جمهوری اسلامی و سپاه تروریستی پاسداران مرتبط دانسته است.
پس از خنثی‌سازی تروریست کودک‌کُش قاسم سلیمانی، فرمانده ارشد سپاه تروریستی قدس، در ژانویه ۲۰۲۰ در حمله پهپادی ایالات متحده در بغداد، مقامات جمهوری اسلامی بارها وعده انتقام داده‌اند.
