یک مقام آمریکایی در خصوص جزئیات توافق ایران و آمریکا مبنی بر آزادی پنج شهروند آمریکایی و آزاد شدن برخی پول‌های مسدود شده ایران در کره جنوبی به سی‌ان‌ان گفت که این توافق در پی بیش از یک سال مذاکره به دست آمده است، اما تمام مذاکرات غیرمستقیم و با میانجیگری قطری‌ها بودند و مقام‌های ایران و آمریکا هرگز دیدار مستقیمی نداشتند.
به گفته این منبع آگاه که نامش فاش نشده است، دیپلمات‌های قطری نظر به غیرمستقیم بودن مذاکرات بین تهران و واشینگتن، فعالانه و گاهی اوقات، به محتاطانه‌ترین شکل ممکن پیام‌های مکتوب را بین هیئت‌های ایرانی و آمریکایی از یک هتل به هتلی دیگر، رد و بدل کرده‌اند.
منابع آگاه نیز گفتند که دولت بایدن از ابتدا آزادی شهروندان آمریکایی را یکی از اولویت‌های اصلی خود دانسته بودند.
