جاناتان پانیکوف باور دارد که جمهوری اسلامی ایران، به‌منظور حفظ حیات خود، قطعا خواهان دسترسی به سلاح هسته‌ای است
اما بسیاری از کارشناسان معتقدند جمهوری اسلامی ایران می‌خواهد تا یک‌قدمی سلاح هسته‌ای برود و در آن چارچوب، به غرب فشار آورد و به بازدارندگی برسد. اما پانیکوف مخالف این تحلیل است و در توضیح نظر می‌نویسد: «چنین لحظه‌ای برای [حکومت] ایران نه اهرم فشار حداکثری، که خطر حداکثری خواهد بود. در این لحظه است که بیشترین احتمال انجام حمله نظامی دشمنان [حکومت] ایران علیه برنامه هسته‌ای این کشور مطرح خواهد بود و آنان حاضر نخواهند بود این خطر را بپذیرند که [حکومت] ایران شتاب کند و برنامه توسعه تسلیحاتی خود را به پایان برساند.»
